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The Limiting Factor:特斯拉进军黏土锂矿可
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中线波段的公社达人
2021-05-15 13:04:01
在特斯拉电池日上,马斯克宣布要进军锂矿开采和氢氧化锂生产,完成电池原材料供应链一体化,以达到降本目的。根据Benchmark Mineral Intelligence 2020年发布的报告,特斯拉将在德克萨斯州建设氢氧化锂工厂,为Cybertruck超级工厂提供电池原材料,该工厂将于2022年第四季度投产。



电池日上,马斯克透露特斯拉已获得美国内华达州沙漠中黏土锂矿床的开采权,该黏土矿占地一万英亩。在内华达州已开采的黏土锂矿项目中,并没有占地达到一万英亩的矿床,可以推测特斯拉发掘了一个全新的黏土锂矿。根据内华达矿务局的公开信息,该州大约有1万个黏土锂矿项目。



特斯拉称,自主生产电池所需的锂原材料将节约其33%的成本。假设氢氧化锂均价为$15,000/吨,加工费$6,000/吨,毛利率大约在60%的水平,这个数字与33%相去甚远,其原因可能是:
相较锂化学品生产商,特斯拉生产氢氧化锂的成本更高;
目前特斯拉对供应商议价能力较强,能够以比市场更低的价格签订氢氧化锂供应合同;
33%仅指自产氢氧化锂节约的成本,不含自主开采锂矿所节约的成本。

转向NCM电池可以让特斯拉的电池原材料成本从$25/kWh降至$20/kWh,自主产锂则进一步将成本降低$1/kWh:
按照2030年特斯拉3太瓦时的电池产能目标计算,自主产锂将为公司每年节约3,000亿美元。



尽管锂矿开采业务的毛利相较锂盐加工要少得多,但马斯克一向不喜欢特斯拉的命运受制于别的公司,因此进军采矿业势在必行。



无论是磷酸铁锂,镍锰电池还是高镍电池,都不能缺少锂。垂直一体化的程度将决定特斯拉大规模量产电池和电动车的效率。2014年,特斯拉出价3.25亿美元收购位于索尔顿湖地区的初创锂生产商Simbol Materials,但是该公司拒绝了特斯拉的收购。可以说,电池日上宣布开采锂矿并不是特斯拉的突发奇想,公司在6年前已经开始了筹划和布局。
在马斯克宣布自主开采锂矿后,媒体中产生了一些批评和质疑的声音,认为特斯拉企图刺激矿企加大供应,并指出特斯拉在锂开采和加工领域“毫无经验“。然而特斯拉的优势也同样明显:研发水平和技术遥遥领先,特斯拉的企业文化鼓励工程师大胆尝试多种可能性,而不必事先取得投资人或管理层的同意,将时间浪费在无效的会议和程序上。例如4680电池,从设计到生产线建立,仅用了不到半年时间。
在特斯拉的研发项目中,锂电池回收项目聚集了大量的专业人才,其中包括前CTO Straubel。特斯拉在该项目上倾注了大量的资金和资源,而锂回收技术和锂提取技术本质上有许多共通之处,这也说明特斯拉在采锂领域具备强大的技术基础。

特斯拉提到的开采工艺系利用氯化钠从黏土锂矿中提取锂,迄今为止,并没有其他矿企采用该方法。当然,并非所有黏土锂矿都可以用同样的采锂方法,这取决于地理位置、采掘深度等一系列因素。



如果锂金属存在于黏土架构层(Framework Layer)中,与晶体结合在一起导致提取难度大大增加,需要通过将氯化钠与黏土矿混合加热至1000摄氏度高温,使晶体结构瓦解从而提锂。氯化钠的市场价格大约在$60/吨,与之相比,电力成本更为高昂,然而这正是特斯拉作为能源企业的优势所在,只是在这种情况下,锂提取率仅能达到30%;如果锂金属位于层间空隙(interlayer Space),可采取DLE卤水提锂工艺,提取难度大幅降低,且不需要高温和其他化学物质添加,但提锂率仅有15%,而目前全球卤水和矿石提锂率在40-60%左右。



如果特斯拉真正完成电池原材料供应链一体化,特斯拉在美国将同时拥有锂精矿和锂黏土矿加工设施。根据Teslarati报道,德克萨斯州的氢氧化锂精炼厂原材料来源为Piedmont提供的锂精矿,而黏土矿加工厂从设施到工艺都有相当大的差别。因此,特斯拉很可能会直接在内华达州黏土矿旁建设氢氧化锂生产设施。
既然用到DLE卤水提锂工艺,特斯拉未直接考虑投资锂盐湖项目,大概率出于对盐湖项目环境风险的考量,包括废水处理以及水文地质风险,而黏土矿仅需考虑将提锂后的黏土以环境标准处理后放置回矿区。如果特斯拉的工艺流程中添加的化学元素可以达到100%回收利用,黏土中的污染物比例将维持在较低水平,降低了后续处理的难度和成本。
对于特斯拉来说,问题的关键是找到最合适的黏土锂矿项目,匹配合理的采锂工艺和技术,特斯拉具备足够的人力、资金和技术基础,以实现公司的一体化战略目标。同时,特斯拉的黏土锂矿项目真正开始投产,大概率要到2025年才会发生。而在这期间,电池供应链可能会发生翻天覆地的变化,特斯拉也会永远保持自己的选择权和灵活性。
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特斯拉
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  • 常常韭韭
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    2021-05-15 17:06
    有些先进的技术,还是国外
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  • 只看TA
    2021-05-15 21:02
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  • 只看TA
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  • 太阳花冰淇淋
    长线持有
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    2021-05-15 14:12
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