阶段一（1990年以前）：探索阶段。美国页岩油勘探活动以探索泥岩裂缝油藏为目 的，主要在北部的Williston盆地进行。

彼时的页岩油年产量少于10万吨；美国的第 一个页岩油藏Antelope油田于1953年被发现，产层是形成于3亿年前的海相暗色页岩。

阶段二（1990-2000）：早期发展阶段。1992年，针对巴肯页岩区上段的页岩油勘 探开发活动提升明显，但由于制约于技术瓶颈，导致难以进行准确的产量预测，该 区的页岩油钻探开发活动大幅减少。

阶段三（2000-2010）：技术突破阶段。自2000年起，美国页岩油勘探活动的目的 层转换位巴肯中段的粉砂延段和白云岩。

Elm Coulee油田于2000年被发现,是在巴肯 中段发现的第一个油田，在美国页岩油的发展历程中具有里程碑意义；

2005年，美 国成功将水平井和水力压裂用于巴肯中段页岩油藏的开发活动，这宣告了美国页岩 油的发展迈入了新的进程。

随着水平井和水力压裂技术成功应用，美国页岩油年产 量迅速攀升，于2007年首次突破100万吨。

阶段四（2010-2015）：蓬勃发展阶段。巴肯页岩区的作业量和产量快速提升鼓舞 全行业的页岩油厂商，促使美国其他地区的页岩油勘探陆续取得突破。

伊格尔福特、 二叠纪后发先至，成为全新页岩油热门勘探地域；随着更多页岩油地区的发现，美 国页岩油产量迈入快速提升的阶段，年产量于2011年首次突破5000万吨，于2014 年达到2亿吨。

阶段五（2015-至今）：成熟阶段。美国页岩油产量开始呈现周期性，进入“油价上 升→扩产导致供给提升→油价下跌→被迫减产→油价反弹”的循环，年产量于2018 年突破3亿吨。