位于智利的全球最大铜矿——Escondida铜矿的工会成员投票拒绝了矿主提出的最新合同要约,并决定罢工。不少行业人士担心,在全球经济持续从新冠疫情大流行的影响中复苏之际,此举可能会导致铜这一关键金属的供应出现中断。
Escondida铜矿位于智利北部的阿塔卡马沙漠,是全球最大的铜矿,其产量几乎占到全球铜供应总量的5%。必和必拓目前管理着这一铜矿业务,持有该铜矿约58%的股份。其他投资方包括了力拓和日本三菱集团(Mitsubishi Corp.)。
99.5%工会成员拒绝必和必拓新合同
Escondida铜矿的工会周六晚间在一份声明中表示,工会投票压倒性地反对矿主(必和必拓)的新合同提议,2164名矿工(约为总数的99.5%)拒绝了该提议,只有11人支持。
工会表示,合同提议中并没有包含工会此前要求的条款:即为工人在疫情期间保持矿场运营提供一次性奖金,以及与绩效挂钩的报酬和改进职业发展计划,并使工人的子女享有与主管人员子女相同的教育福利。
必和必拓发言人此前在上周五的一份电子邮件声明中表示,“公司提出的新报价改善了之前的条件,并在那些工人高度重视的问题上纳入了新的福利。”然而,工会声明则反驳称,Escondida向矿工提出的最新合同报价中所谓的福利,实际上是建立在延长工作时间、增加工作要求和其他对工人来说更苛刻的条件之上。
“我们希望这次压倒性的投票能敲响决定性的警钟,促使必和必拓启动实质性的谈判以达成令人满意的协议——如果他们想避免发生智利历史上代价最惨痛的长期工会冲突的话,”工会声明表示。
回顾历史,Escondida铜矿的矿工在2017年也曾举行过罢工,当时的持续时间长达44天之久。
罢工倒计时:政府调解期间成最后机会
在工会投票结果公布后,必和必拓已表示将要求政府介入进行强制性调解。
该公司在声明中称,“公司的利益始终是与员工达成协议,这就是为什么我们保持开放的对话,并为此目的占用所有可用空间。”必和必拓没有就工会的具体要求置评。
分析人士表示,按照智利当地的法律,在政府强制调解期间矿工必须继续工作,调解期最长为10天,因此尽管罢工已经进入倒计时,但目前还并不是板上钉钉之事。在各行各业,工会投票授权罢工通常被当做一种谈判策略。
大宗商品咨询公司Wood Mackenzie分析师Eleni Joannides在工会投票前表示:“市场以及价格是否将受到任何重大影响,将取决于10天左右后是否真的会罢工。”她还指出,“以当前价格来看,Escondida的谈判情况看起来已影响到了市场。”
罢工事件会否推动铜价进一步飙升?
铜是制造电线和电机的关键原材料,并且在建筑业等许多领域都广泛使用。今年早些时候,铜价一度飙升至创纪录的高位水平,因市场预期全球经济将持续复苏,而能源转型将需要大量铜来生产电动汽车和可再生能源。
采矿作业此前已经面临着新冠肺炎疫情带来的严峻挑战。必和必拓在7月20日表示,由于采取了多项防疫措施,该公司包括Escondida在内的多个智利铜矿的运营并未中断,但员工人数已有所减少。该公司报告称,Escondida铜矿的铜产量预计将在本财年下降10%。必和必拓还表示,由于疫情的感染率上升,该公司在智利预计将面临持续的运营挑战。
尽管包括Joannides在内的一些分析师认为,近期铜价的上涨已经反映了人们对矿场运营中断的预期,但其他分析师则依然担心,罢工可能推动铜价进一步刷新历史高位。LME期铜价格在上周攀升至了六周以来的最高位9924美元,此前铜价在5月份曾创下历史高位10747.50美元。
摩根士丹利表示,智利铜矿的合同谈判是短期铜价走向的一个关键焦点。该行表示,尽管由于产量增长超过需求,预计2022年铜市场将出现过剩,但今年市场仍将面临铜短缺。
Fitch Solutions驻新加坡的分析师Sabrin Chowdhury也表示,Escondida铜矿的罢工风险正促使铜价短期前景看涨,中国中部地区的严重洪涝灾害和美元疲软也将使铜价受益。
Chowdhury指出,“无论罢工是否发生,都会导致投资者的恐慌,因为最近几周交易所的铜库存已急剧下降。市场已经很紧张了,需求超过了正在努力恢复到疫情前水平的供应。如果罢工真的发生,铜价将达到一个新的纪录高点,比5月份的时候还要高。"