两伊战争期间,沙特担忧伊朗,以色列的军事威胁,决心引进导弹作为威慑性武器。由于中国可以迅速提供此类武器,沙特与中国秘密接触,注意沙特与1990年建交,当时沙特与中国并未建立外交关系。
//备注:美国受犹太人劝说,不卖导弹给沙特
经过多次谈判,中国最终以35亿美元的价格向沙特出口了36枚东风-3远程弹道导弹、9套发射器和相关设备,并提供相应的基建,训练,运行,维护,作战顾问等服务。第二炮兵以“金轮工程公司”的名义为沙特组建军事基地并派遣部队轮驻。该项目系改革开放以来最大的海外军事工程建设项目(1986年中国外汇储备仅为20.72亿美元)。由于沙特皇家战略火箭军不具备独立发射导弹的能力,该基地事实上由中国军人控制运行
//另一说法,当时有附件条件,沙特购买,发射权归中国;符合条件时(沙特受到军事威胁)才能申请发射
东风-3型导弹过于老旧,渐渐不能满足沙特的战略需求。2007年,沙特通过金轮工程获得了射程较近但精度更高的东风-21中程弹道导弹。这项交易得到了美国的默许,中央情报局和沙特军方进行了秘密会谈,并派遣了两名特工前往沙特核查,以保证这些导弹没有装载核弹头的能力。中情局为此项目支出了约70万美元的经费。然而此类导弹仍有可能被改装,用于装载核弹头。2014年,沙特在阅兵中首次公开展示了两枚东风-3型导弹