锂电池续航里程与电池的能量密度相关,而电池的能量密度与铜箔的厚薄程度有关。铜箔的厚度能够减小,就可以增加电池内正负极活性物质含量,从而增加电池的能量密度,续航里程得以增加。因此,铜箔越薄越好。
一片锂电铜箔能做多薄?
不久前江西省江铜铜箔科技股份有限公司新下线的一卷铜箔厚度仅为4微米,刷新了该公司近十年来锂电铜箔系列产品的“最薄”纪录。10微米、8微米、6微米、4.5微米……在以微米计量厚度的锂电铜箔世界里,江铜铜箔公司不断进行自我挑战。锂电铜箔越做越薄的同时,锂电池的能量密度越来越高,企业利润越做越“厚”。过去3年多来,企业营收、利润实现倍增发展。超薄铜箔是如何炼成的?企业如何靠不断创新,实现“超车”转型?记者走进江铜铜箔公司一探究竟。铜箔厚度仅为A4纸的二十六分之一。盛夏,走进江铜铜箔公司生产车间,只见一台台生箔机自动高效运转,一张张纤薄的铜箔沿着轮轴滚卷而出,再经分类、分切、包装等工序后,整装待发、走向市场。今年5月25日,江铜铜箔公司首卷万米4微米锂电铜箔顺利下卷,并由此成为国内少数几家能够批量生产4微米锂电铜箔产品的企业之一。
铜箔越薄,生产难度越大,但在市场上越抢手。
江铜铜箔公司总经理助理余科淼介绍说,锂电铜箔是新能源领域储能系统及动力电池的关键材料,其厚度直接影响到电芯综合性能,从6微米降到4微米,每一微米的提升都是一次挑战。余科淼说,在此前多年技术积累基础上,4微米铜箔研发历时1年多,光添加剂配比就试验了几千种,才最终从实验室走向生产线。此外,生产工艺也是反复调试,“就像保鲜膜卷不好,就容易撕边、起皱。”
产品越高端,抗压能力越强。今年以来,尽管面临疫情等因素影响,江铜铜箔订单仍然供不应求。一季度,企业营收超5亿元,利润总额超7000万元。
图为工人进行锂电铜箔分切工序。XHS记者周密 摄
铜箔越做越薄,利润越做越“厚”
“锂电铜箔基本上两三年就是一个迭代,慢了就可能错失机遇。”在吴晓光看来,江铜铜箔作为锂电铜箔领域的“后来者”,一直有较强的发展紧迫感。
记者采访了解到,早在2008年前后,江铜铜箔公司就在少量生产锂电铜箔,直到2014年左右生产的锂电铜箔还主要是10微米厚度,彼时已经比同行慢了一拍。
近年来,在“双碳”背景下,新能源产业快速发展,锂电铜箔更新换代速度越来越快。与此同时,产品技术路线的市场竞争,也驱动企业不断加快创新步伐。
图为工作人员检查铜箔产品质量。 XHS记者周密 摄
余科淼介绍说,目前公司生产的是电解铜箔,用的是纯铜,但实际上已有厂家在研制复合铜箔。同样是6微米铜箔,复合铜箔的里层用的是4微米高分子材料,然后两面各镀1微米铜,相比之下用铜量减少,成本更低。“我们只有把铜箔往薄里做,才能在新一轮市场竞争中占有更多优势。”他说。
产品变薄,利润增“厚”。余科淼举例介绍,6微米锂电铜箔的加工费为每吨4万元,而4微米锂电铜箔的加工费至少是每吨6万元,厚度降低2微米,附加值提升50%。
“通过这几年的不懈努力,我们逐渐形成了品牌效应,在高端铜箔产品上有了充足的订单保障。”余科淼说。4微米之后,江铜铜箔有了新目标:3.5微米。
如今,根据最新消息,3.5微米的铜箔技术已经被中一科技(301150)攻克!
根据中泰证券对中一科技研报相关内容:
动力电池高景气持续,锂电铜箔需求有望高增。我们预计2022年国内和全球动力电池装机分别为249GWh和521GWh,同比增长61%和76%。预计到2025年,国内和全球动力电池装机分别为642GWh和1422GWh,2021-2025年CAGR分别为43%和48%。根据前瞻产业研究院统计,2021年,中国的主流锂电池厂商已经采用6μm铜箔,占全年锂电铜箔出货量的80%以上。同时,部分锂电铜箔企业少量出货4.5μm规格产品,而海外企业仍以8μm规格产品为主。测算出2022-2025年动力电池对6μm锂电铜箔的需求为15.0、24.1、39.9、59.7万吨,2021-2025年的CAGR为60%;对4.5μm锂电铜箔的需求为2.4、5.9、13.1、21.1万吨,2021-2025年的CAGR为157%;锂电铜箔总需求的CAGR为44%。
如今,3.5μm的铜箔已研发成功,动力电池密度将能大幅提高。可以预见市场需求将迎来爆发!